Szachy to jedna z najstarszych gier planszowych na świecie, a zarazem jedna z najbardziej popularnych, rozgrywana między dwoma graczami, która symuluje wojnę między dwoma królestwami. Miliony ludzi grają w nią zarówno rekreacyjnie, jak i zawodowo. Szachy to skomplikowana gra strategiczna z wieloma elementami i zasadami, w której nie ma ukrytych informacji. Z tego powodu element szczęścia praktycznie nie występuje w tej grze.
Do gry w szachy gracze potrzebują co najmniej kompletu szachów i szachownicy. Jeśli gracze zdecydują się na partię czasową, niezbędny jest zegar szachowy, który pozwala odmierzać czas, jaki pozostał każdemu z graczy. Może również dodawać dodatkowy czas dla każdego gracza po wykonaniu przez niego ruchu.
W zestawie szachowym znajdują się dwie różne armie. Każdy z zawodników dysponuje:
- ośmioma pionkami
- dwoma skoczkami
- dwoma gońcami
- dwiema wieżami
- jednym hetmanem (królową)
- jednym królem
Gracze mogą rozróżniać swoje armie na podstawie ich kolorów – jasne i ciemne pionki. Niezależnie od rzeczywistego koloru bierki, jasna strona nazywana jest białą, a ciemna czarną – co przypomina dawniej używane bierki z kości słoniowej i hebanu.
Początkowe ustawienie figur
Białe:
- pionki – wszystkie pola w linii 2
- wieże – a1 i h1
- skoczki – b1 i g1
- gońce – c1 i f1
- hetman/królowa – d1
- król – e1
Czarne:
- pionki – wszystkie pola linii 7
- wieże – a8 i h8
- skoczki – b8 i g8
- gońce – c8 i f8
- hetman/królowa – d8
- król – e8
Szachownica składa się z 64 kwadratów ułożonych w siatkę osiem na osiem. Na szachownicy znajdują się ciemne i jasne kwadraty. Pola w pionie opisane są za pomocą liter od A do H, natomiast pola w poziomie za pomocą cyfr od 1 do 8.